公元5世纪，在数十年外族入侵的腥风血雨中，罗马帝国西面的一半崩解了。但是这个时候，东罗马帝国（或称拜占庭帝国）的生命才刚刚开始，它将罗马帝国的文明与荣耀又守卫了一千年，亲眼见证了罗马帝国的落日，并亲手带来现代世界的黎明。在它的漫长历史中，拜占庭帝国经历了多次大起大落。它经历过君士坦丁、狄奥多西、巴西尔二世、科穆宁等明君的辉煌时代，也时常陷入军阀割据、外族入侵的黑暗时代。它矗立在欧、亚、非三大洲的交叉路口，一千年来这里发生了一次又一次东西文明大碰撞：匈人入侵，西罗马帝国崩溃，阿拉伯帝国崛起并建立伊斯兰世界，基督教分裂为天主教和东正教，十字军数次东征，蒙古骑兵横扫欧亚，土耳其帝国兴起拜占庭迎战着来自四面八方的挑战者，主宰着一片以君士坦丁堡为核心的广袤的东正教世界，其鼎盛时代的影响范围覆盖了如今的土耳其、巴尔干半岛、乌克兰、俄罗斯西南部、南意大利和非洲地中海沿岸。但是，拜占庭最终失掉了这个世界。1453年，君士坦丁堡被土耳其军队攻陷，伟大的拜占庭帝国灭亡了。它留给后世的遗产是永恒的。从启发了欧洲文艺复兴和大航海时代的珍贵典籍，到被俄罗斯完整继承下来的东正教和西里尔字母系统，再到千古名城伊斯坦布尔，拜占庭的遗产已经深深影响了世界的发展进程。可以说，没有拜占庭帝国，我们的世界一定不会是今天的样子。