1928年的6月4日凌晨，人称“东北王”的大帅张作霖，乘火车从北平返回奉天途中，被日本关东军炸死，史称“皇姑屯事件”，由此拉开日本帝国主义侵占东北的序幕。东北易帜，“九·一八”事变爆发，伪满洲国建立，日本帝国主义正一点点蚕食着关东大地，面对日本帝国主义的血腥压迫与统治，东北纯爷们儿挺直了中国人的脊梁，和侵略者斗，和汉奸斗，和骄横的日本开拓民斗，用自己的鲜血和泪水，用中华民族的浩然正气书写了东北纯爷们儿壮丽的抗日篇章。小说以中日两国几个大家族的跌宕起伏的命运为线索，展示了当时波澜壮阔的历史画卷，以厚重的笔法塑造了以马万川、马明金等为代表的平民英雄群像，作者将自己对广阔黑土地的热爱倾注笔尖，发掘出白山黑水间血染的民族英魂，深度弘扬了爱国主义精神。