本书原名《一串珍珠：浪漫史》，最早发表于1846年，连载于英国杂志《人民的周刊和家庭阅览室》（The People's Periodical and Family Library），后被改编为著名音乐剧和电影《理发师陶德》。舰队街的理发师斯文尼·陶德性情古怪，他的学徒托比亚斯深受其苦并饱受威胁——但凡有穿戴稍微好一点的客人来了，就没有从陶德的理发店出去过，他们是被理发师谋财害命了吗？与此同时，钟院洛薇特夫人的肉饼店生意火爆。出海归来的桑希尔中尉来到陶德的理发店理发，从此失踪。他的朋友展开了调查，线索是一串珍珠——这是桑希尔中尉受失踪的马克·因吉斯瑞之托，准备代马克送给其心上人乔安娜的礼物19世纪，英国出现了一种被称为Penny Dreadful的图书出版形式，直译为“一便士恐怖故事”。它通常是将一系列故事分册出版，每册只要一便士。托马斯·佩克特·普雷斯特和詹姆斯·马尔科姆·莱默就是这类“低俗怪谈”的主要贡献者。托马斯·佩克特·普雷斯特（1810-1859）是一位记者和音乐人，詹姆斯·马尔科姆·莱默（1814-1884）是一位土木工程师出身的畅销书作家，两人联手写作，创造了众多广受欢迎的作品，其中就包括《吸血鬼瓦涅爵士》和《理发师陶德》。