在武夫统治下的帝国，反抗者都会付出生命代价。那些不肯一心一意效忠帝国的人，都可能面临亲人被害，失去一切的威胁。拉娅和她哥哥、外祖父母一起生活在这个类似于古代罗马的残酷世界里。一家人在帝国贫民区艰苦过活。他们本来不想挑战权威，因为目睹过反抗者的悲惨结局。但当拉娅的哥哥以叛国罪名被捕，拉娅不得不作出重大抉择。为了换取反抗军的帮助，救出长兄，她冒险潜入整个帝国最著名的军事学院内部，为义军充当间谍。拉娅在那里遇见了埃利亚斯，全校最优秀的战士——也是内心最不情愿为帝国效力的那一个。埃利亚斯唯一的愿望，就是赢得自由，摆脱他受训效忠的帝国暴政。他和拉娅很快就会发现，两人的命运已经纠缠在一起。而他们的抉择，也将影响帝国本身的命运。